Die Sommerferien sind vorbei, aber wir stecken gerade mitten in den hohen Feiertagen, so dass ich nicht viel schreiben kann. Hier die Übersetzung eines interessanten artikels von Nachum Kaplan auf Future of Jewish:

Israel bereitet sich darauf vor, wieder Kampfflugzeuge zu bauen.

Der jüdische Staat darf nie wieder gezwungen sein, andere um die Mittel zu seiner Verteidigung anzuflehen.

Für jeden, der sich an die bittere Einstellung des Lavi-Kampfflugzeugprojekts im Jahr 1987 erinnert, klingt dieser Vorschlag fast surreal.

Seit fast vier Jahrzehnten besteht das Verteidigungsdogma Israels darin, die Amerikaner die Flugzeuge bauen zu lassen, während Jerusalem eigene Avionik- und elektronische Kampfsysteme einbaut und einen Großteil der Kosten durch ausländische Militärfinanzierung decken lässt.

Doch dieses Dogma ist zusammengebrochen.

Der aktuelle Krieg an mehreren Fronten – sowie das alarmierende Schauspiel schwindender Unterstützung für Israel in der amerikanischen Linken und zunehmender Isolationismus in der amerikanischen Rechten – hat Israel dazu veranlasst, einen gewaltigen strukturellen Kurswechsel hin zur Selbstständigkeit in der Verteidigung einzuleiten. Im Zentrum dieses Vorhabens steht die Wiederbelebung einer eigenen Kampfflugzeugkapazität, deren Herzstück Tarnkappen-Kampfflugzeuge bilden.

Der Bau eines Kampfflugzeugs für den Frontdienst im 21. Jahrhundert ist ein äußerst komplexes und sehr kostspieliges Unterfangen, doch Israel ist eine der wenigen Nationen, die Weltklasse-Kampfflugzeuge von Grund auf selbst entworfen, gebaut und in die Luft gebracht haben. Es verfügt über das institutionelle Gedächtnis, die Fachkräfte in der Luft- und Raumfahrt, das kampferprobte Ökosystem der elektronischen Kriegsführung und die technologische Stärke, um dies zu bewerkstelligen.

Noch wichtiger ist, dass Israels Verteidigungsführung zu Recht zu dem Schluss gekommen ist, dass es sich unabhängig von den Kosten lohnt, zu verhindern, dass ausländische Politiker einen Abschaltknopf für die israelische Luftwaffe in der Hand halten.

Israels Rückkehr zum Bau von Kampfflugzeugen ist nicht nur Teil eines Strebens nach Selbstständigkeit. Sie entspringt auch einem tiefen institutionellen Gedächtnis des Verrats.

In den 1950er- und 1960er-Jahren war Frankreich Israels wichtigster Rüstungslieferant. Französische Dassault-Mirage-Flugzeuge waren die Kronjuwelen der israelischen Luftwaffe. Dann kam der Juni 1967. Zwei Tage vor dem Sechstagekrieg stoppte der französische Präsident Charles de Gaulle abrupt die Auslieferung von 50 Mirage-5-Flugzeugen, die Israel bereits bezahlt hatte. De Gaulle rechnete sich aus, dass das Opfern einer winzigen, umkämpften Demokratie ein bescheidener Preis für diplomatische Gunst bei den arabischen Ölstaaten sei. Bis 1969 hatte Frankreich ein pauschales Waffenembargo gegen Israel verhängt.

Es war ein klassischer Verrat im europäischen Kolonialstil: raffiniert, zynisch und unbeeindruckt von der Möglichkeit, dass Israel ausgelöscht werden könnte. Frankreich bildete sich immer noch ein, eine Weltmacht zu sein, obwohl der Niedergang Europas bereits begonnen hatte und sich seine Kolonien abspalteten.

Israel war wütend und verschwendete keine Zeit damit, in seinen diplomatischen Depeschen zu jammern. Durch gewagte Spionage und kühnes Reverse-Engineering gelangte Israel Aircraft Industries an die Baupläne, tauschte die französischen Triebwerke gegen amerikanische General-Electric-J79-Turbostrahltriebwerke aus und produzierte die Nesher, was auf Hebräisch „Adler“ oder „Geier“ bedeutet. Der Nesher – zweifellos der am besten benannte Kampfjet der Welt – erwies sich während des Jom-Kippur-Kriegs 1973 als vernichtend und erzielte zahlreiche Luft-Luft-Abschüsse.

Auf diesen Triumph folgte bei Israel Aircraft Industries der Kfir (Löwenjunges) – ein aggressiv aufgerüsteter, im eigenen Land hergestellter Deltaflügel-Jäger, der mit israelischer Avionik und Radar ausgestattet war. Im Gegensatz zum Nesher war der Kfir keine Notlösung; er war eine Mehrzweckplattform für den Frontdienst, die sich bei der israelischen Luftwaffe mit Bravour bewährte und nach Ecuador, Kolumbien und Sri Lanka exportiert wurde – sogar die USA mieteten einige Exemplare, um sie als Gegnerflugzeuge einzusetzen.

Dies war eine außergewöhnliche Leistung. Israel hatte damals kaum 3 Millionen Einwohner und war ein von Feinden umgebenes Land mit mittlerem Einkommen – noch nicht die globale Technologiemacht, die es heute ist. Dennoch gelang es dem Land, die globalen Supermächte technisch zu übertreffen.

Bis 1980 war Israel bereit, den nächsten logischen Schritt zu gehen: ein von Grund auf neu entwickeltes Kampfflugzeug der vierten Generation, das speziell für die einzigartigen taktischen Doktrinen der israelischen Luftwaffe konzipiert wurde.

Das Ergebnis war die Lavi (Junger Löwe) von Israel Aircraft Industries, ein Triumph des Flugzeugbaus. Israelische Ingenieure konzipierten den Jet bewusst als wendig und aerodynamisch instabil und setzten auf ausfallsichere Flugcomputer (anstelle mechanischer Kabel), um ihn stabil zu halten. Ausgestattet mit Hightech-Verbundwerkstoffen und einem volldigitalen Glascockpit ließ der Lavi die frühen amerikanischen F-16 wie Museumsstücke wirken. Als Testpiloten den Prototyp an Silvester 1986 in die Luft brachten, staunten sie über seine mühelose Handhabung und die Cockpit-Anordnung.

Der Lavi versagte nicht in der Luft. Er wurde in der Vorstandsetage ermordet.

Das Pentagon, das einen Großteil des Projekts finanziert hatte, befürchtete zunehmend, dass der Lavi amerikanische Rüstungsunternehmen (insbesondere General Dynamics und McDonnell Douglas) auf dem globalen Exportmarkt unterbieten würde. Washington übte enormen finanziellen und diplomatischen Druck aus. Angesichts steigender Entwicklungskosten und einer brutalen wirtschaftlichen Stagflation in Israel beschloss das israelische Kabinett 1987 mit 12 zu 11 Stimmen, das Projekt einzustellen

Die Entscheidung löste gewalttätige Proteste, Streiks der Luft- und Raumfahrtarbeiter und eine Welle institutioneller Depression im gesamten Verteidigungsapparat aus. Fast 5.000 Spitzeningenieure und -techniker wurden über Nacht entlassen. Dennoch war die Lavi der profitabelste „Misserfolg“ der Militärgeschichte.

Diese brillanten Ingenieure verschwanden nicht; sie verteilten sich auf andere Bereiche des israelischen Verteidigungsökosystems. Das für den Lavi entwickelte Know-how in den Bereichen Fly-by-Wire, Radaralgorithmen, Verbundwerkstofftechnik und elektronische Gegenmaßnahmen bildete den direkten Nährboden für die Technologien, die die moderne militärische Überlegenheit Israels ausmachen: das Raketenabwehrsystem „Arrow“, die luftgestützte Frühwarnplattform „Phalcon“, die weltweit führenden, am Helm befestigten Displays von Elbit sowie die Revolutionen im Bereich der unbemannten Luftfahrzeuge, die Israel zu einer Drohnen-Supermacht machten.

Das Flugwerk des Lavi wurde aufgegeben, doch seine Seele schuf die moderne israelische Hightech-Wirtschaft.

35 Jahre lang schien diese strategische Vereinbarung sinnvoll: Warum Milliarden für die Entwicklung eigener Flugzeugtypen ausgeben, wenn die USA serienmäßige F-15, F-16 und sogar F-35 liefern können, die an die spezifischen Bedürfnisse Israels angepasst werden?

Israels jüngster Krieg an mehreren Fronten – als der Iran und seine Stellvertreterarmeen das Land von sieben Fronten aus angriffen – zeigte, warum solche Ausgaben möglicherweise gut angelegt waren. Die israelische Luftwaffe verbrauchte Munition in einem Ausmaß, wie es in der modernen Kriegsführung noch nie gesehen wurde. Während die logistische Unterstützung der USA anfangs robust war, wurde sie unter dem damaligen US-Präsidenten Joe Biden schnell zu einem Instrument politischer Einflussnahme.

Israel war außer sich, als Lieferungen von 2.000-Pfund-Präzisionsmunition wegen Israels Plänen, die von der Hamas kontrollierte Stadt Rafah im Gazastreifen anzugreifen, absichtlich zurückgehalten wurden. Auch regelmäßig stattfindende Lieferungen von „Joint Direct Attack Munition“-Kits und 155-Millimeter-Artillerie wurden durch Washingtons innenpolitische Manöver aufgehalten.

Den fortschrittlichsten Stealth-Jäger der Welt zu besitzen, nützt nichts, wenn die ausländische Macht, die ihn an dich verkauft hat, anhand von Umfragewerten aus Dearborn entscheiden kann, ob du die Bomben hast, die du damit abwerfen kannst. Wenn ein Verbündeter die Mittel für dein unmittelbares Überleben als Verhandlungsmasse in seiner eigenen Innenpolitik einsetzt, ist es fahrlässig, weiterhin von ihm abhängig zu bleiben.

Israels neues Luft- und Raumfahrtprogramm wird nicht wie das Lavi-Programm von 1980 aussehen. Niemand im Verteidigungsministerium schlägt ein 20-jähriges, 100-Milliarden-Dollar-Programm vor, um eine Kopie eines amerikanischen bemannten Stealth-Kampfflugzeugs der fünften Generation zu bauen. Die Wirtschaftlichkeit bemannter Kampfflugzeuge ist für kleine Staaten untragbar geworden.

Stattdessen hat sich die moderne Luftkriegsführung genau in jene Bereiche entwickelt, in denen Israel bereits weltweit dominiert: autonome Systeme, kollaborative Kampfflugzeuge, modulare Luftfahrzeuge, Fernangriffssysteme und algorithmische elektronische Kriegsführung.

Das israelische Kampfflugzeugprogramm der nächsten Generation wird sich wahrscheinlich auf eigenständige, hochautomatisierte oder optional bemannte Angriffsplattformen konzentrieren, die auf Missionscomputern mit offener Architektur basieren. Diese Flugzeuge werden so konstruiert sein, dass sie gemeinsam mit bemannten Systemen operieren, einheimische Präzisionsmunition transportieren und sich nahtlos in Israels vernetzte Gefechtsführungssysteme integrieren lassen.

Israelische Unternehmen produzieren bereits alle hochwertigen Teilkomponenten, die für eine eigenständige Kampfflugzeugflotte erforderlich sind: Radarsysteme und Sensorsuiten (Elta Systems), Missionscomputer und Avionik (Elbit Systems), Präzisionsmunition für Angriffe aus sicherer Entfernung und Abfangraketen (Rafael Advanced Defense Systems) sowie Flugzeugzellenkonstruktion, Aerodynamik und Verbundwerkstoffe (Israel Aircraft Industries).

Die nationale Entschlossenheit, nicht die Technologie, war das fehlende Puzzlestück. Diese Entschlossenheit ist nun zurück und wird als unverzichtbar angesehen.

Parallel zur Jet-Initiative bauen Elbit, Israel Aircraft Industries und Rafael eigene Produktionslinien für 155-Millimeter-Granaten sowie einheimische Alternativen zu den amerikanischen „Joint Direct Attack Munition“-Lenksätzen (die „dumme“ Bomben in „intelligente“ verwandeln und Präzisionsschläge ermöglichen) auf und beschleunigen den Einsatz des Hochenergie-Lasers „Iron Beam“.

Wie zu erwarten, wird die übliche Schar der finanzpolitischen Schwarzmaler argumentieren, dass die Entwicklung eines eigenen Kampfflugzeugprogramms die Staatskasse belasten und die Beziehungen zum Pentagon strapazieren werde. Das ist Unsinn.

Zunächst einmal wollen die USA die über 3 Milliarden Dollar, die sie Israel jährlich an Verteidigungshilfe gewähren, kürzen (auch wenn es sich dabei in Wirklichkeit um Subventionen für US-Rüstungsunternehmen handelt, bei denen Israel das Geld ausgeben muss).

Israels Verteidigungsindustrie ist zudem keine subventionierte staatliche Wohltätigkeitsorganisation, sondern ein Exportgigant, der jährlich über 13 Milliarden Dollar erwirtschaftet. Zwischen 75 und 80 Prozent dessen, was Israels Rüstungsunternehmen herstellen, wird an Verbündete exportiert, die begierig darauf sind, kampferprobte Systeme zu erwerben. Selbst Israels lautstarke europäische Kritiker stehen Schlange, um diese zu kaufen.

Das in die eigenständige Luft- und Raumfahrtforschung und -entwicklung investierte Kapital fließt direkt in Hightech-Arbeitsplätze, die Schaffung von Patenten und die heimische Industriekapazität.

Noch wesentlicher ist jedoch, dass wahre Souveränität im heutigen instabilen geopolitischen Umfeld angesichts existenzieller Bedrohungen wie der wahnsinnigen Mullahs des iranischen Regimes – oder wer auch immer dort derzeit das Sagen hat – mit Geld nicht zu beziffern ist.

Die Geschichte hat dem jüdischen Volk eine Lektion erteilt, über die nicht verhandelt werden kann: Wenn es um das Überleben geht, verflüchtigen sich ausländische Versprechen und internationale Sympathien versiegen. Der jüdische Staat darf niemals wieder gezwungen sein, andere um die Mittel zu seiner Selbstverteidigung anzuflehen. Der Bau eigenständiger Kampfflugzeuge ist ein willkommener Schritt zur Wiederherstellung der strategischen Selbstbestimmung.